Parênquima
Sabemos que assim como os animais, as plantas são formadas por tecidos. No vegetal, esses tecidos são agrupados em três sistemas: sistema dérmico, sistema vascular e sistema fundamental. Os tecidos pertencentes ao sistema fundamental são o parênquima, colênquima e esclerênquima. O parênquima será o foco do nosso estudo.
O parênquima é um tecido composto por células vivas com propriedades meristemáticas, ou seja, possuem capacidade de divisão celular. Graças a essa propriedade, são muito importantes para a planta nos processos de cicatrização. Esse tecido está relacionado com as mais variadas funções no vegetal, entre elas, o armazenamento de substâncias, fotossíntese, secreção e transporte.
As células do tecido parenquimático são geralmente isodiamétricas, entretanto o formato pode variar. Apresentam comumente paredes primárias delgadas, porém, algumas vezes, as paredes podem se lignificar. No parênquima com paredes primárias ocorre a presença de campos primários de pontuação. Os vacúolos geralmente apresentam-se bem desenvolvidos nessas células.
Uma característica importante desse tecido é a presença de espaços intercelulares formados pelo afastamento das células em virtude da dissolução da lamela média. Esses espaços recebem o nome de espaços esquizógenos.
O tecido parenquimático é encontrado em todos os órgãos da planta. Na raiz e caule, esse tecido é encontrado formando o córtex e a medula. Nas folhas, é encontrado formando o mesofilo. O parênquima pode ainda estar associado com os tecidos vasculares.
O tecido parenquimático pode ser dividido em três tipos: parênquima de preenchimento, parênquima clorofiliano e parênquima de reserva.
O parênquima de preenchimento é formado por células de tamanhos e formatos variados. É encontrado formando o córtex e medula de caules, raízes, pecíolos e região da nervura das folhas.
O parênquima clorofiliano está relacionado com a capacidade de fotossíntese da planta, portanto possui grande quantidade de cloroplastos. É encontrado principalmente em folhas e, nestes órgãos, possui grande capacidade de responder a variações do meio.
O parênquima clorofiliano pode ser classificado em: paliçádico, lacunoso, regular, plicado e braciforme. O parênquima paliçádico apresenta células altas e possui pouco espaço intercelular. O parênquima lacunoso (ou esponjoso) tem por características células de formato irregular e presença de espaços intercelulares. O parênquima regular apresenta células com formato arredondado. O parênquima plicado apresenta células com reentrâncias. O parênquima braciforme possui células com projeções que delimitam lacunas.
O parênquima de reserva tem por função principal armazenar substâncias. Ele pode ser classificado de acordo com a substância que armazena em: parênquima amilífero, aerífero e aquífero. O parênquima amilífero apresenta células que contêm grãos de amido, podendo ser encontrado, por exemplo, em batatas e mandioca. O parênquima aerífero armazena ar nos espaços intercelulares e é encontrado em plantas aquáticas. O parênquima aquífero, por sua vez, encontrado em plantas suculentas, tem por função armazenar água.