Histologia Animal
Todos os seres vivos são formados por células, estruturas consideradas as menores unidades morfológicas e funcionais dos organismos. Alguns seres apresentam apenas uma célula, sendo chamados de unicelulares; outros, no entanto, apresentam vários conjuntos dessas estruturas, sendo considerados multicelulares. Nos organismos multicelulares, as células com características semelhantes e que exercem a mesma função geral formam os tecidos. A parte da Biologia que estuda a função dos tecidos e suas interações recebe o nome de Histologia.
O termo histologia começou a ser utilizado em 1819 por Mayer, que o criou baseando-se na palavra tecido, do grego histos, proposta anos antes pelo francês Xavier Bichat. Esse último pesquisador denominou de tecido as estruturas macroscópicas encontradas no corpo que apresentavam diferentes texturas. Segundo Bichat, tínhamos no corpo 21 tipos diferentes de tecidos.
Para que o estudo da histologia fosse possível, foi necessário o uso de equipamentos que possibilitassem a visualização das estruturas microscópicas. Assim sendo, a histologia desenvolveu-se juntamente à evolução dos microscópicos. A cada melhoria nesses equipamentos, mais descobertas eram feitas.
Entre as descobertas que os histologistas realizaram graças ao desenvolvimento do microscópio podemos citar os princípios que compõem a teoria celular: as células constituem todas as formas de vida; são as unidades morfológicas e funcionais dos organismos; e originam-se de outras preexistentes.
Além do uso de microscópio, o desenvolvimento da histologia esteve diretamente relacionado com o desenvolvimento de técnicas que permitiram o preparo de tecidos mortos e in vivo. Atualmente, o método mais utilizado é a preparação de lâminas histológicas permanentes, que são utilizadas para a análise em microscópios ópticos.
Para a preparação de lâminas histológicas, o histologista deve seguir os seguintes passos: coleta, fixação, processamento, desidratação, diafanização, impregnação, microtomia, colagem do corte à lâmina, coloração e montagem. Para a coleta de amostra, o histologista poderá realizar uma biópsia, uma cirurgia ampla ou a necrópsia. Feita a coleta, deve-se fixar o material utilizando-se calor, frio ou produtos químicos chamados de fixadores, tais como o formol e o aldeído glutárico.
Após a fixação, o material é processado, ou seja, passa por técnicas que permitem que ele fique coeso o suficiente para garantir cortes. Para isso, são utilizados materiais de inclusão, como a parafina. Dependendo do produto a ser utilizado para a inclusão, o tecido deve ser desidratado, ou seja, a água deve ser retirada. Após essa etapa, faz-se necessária a realização do processo de diafanização, que clarifica o material, tornando-o translúcido. No processo de impregnação, o material deve ser submetido a técnicas que garantam a total inclusão dos agentes de impregnação, tais como a parafina e o polietileno glicol. No final da impregnação, obtém-se um bloco com tecido no seu interior, que é cortado com o uso do micrótomo em um processo chamado de microtomia.