Simbiose

Mutualismo, ou também denominado por simbiose, é uma interação ecológica interespecífica, ou seja, entre organismos de diferentes espécies, ocorrendo de forma obrigatória e harmoniosa, permitindo vantagens recíprocas para as espécies envolvidas.

Essa associação é permanente, causando dependência indispensável à sobrevivência das partes, não podendo mais desvincular um do outro, em razão da colaboração que cada um exerce sobre o metabolismo de seu dependente, provavelmente prejudicial caso estivessem separados.

Entre as situações mais comuns envolvendo o benefício mútuo mantidos por organismos tanto animais quanto vegetais estão:

• A relação simbiótica entre espécies de cupins de madeira e protozoários (triconinfa), que somente sobrevivem no interior do tubo digestivo desses animais. Essa associação ocorre em razão da não digestão da celulose por estes insetos, necessitando da capacidade metabólica dos micro-organismos referidos, providos de enzimas (celulose) atuantes na degradação específica deste carboidrato, suprindo assim a precisão nutricional dos cupins.

• A relação mutualística dos liquens, onde os fungos realizam a absorção e as algas se encarregam pela fotossíntese.

• Associação simbiótica de fungos às raízes dos vegetais (chamadas micorrizas), onde um facilita a absorção de água e sais minerais (hifas fúngicas), enquanto a planta fornece substâncias sintetizadas pelas células que recepcionam as hifas.

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